Comment un CRO peut-il devenir l’équipe de son client ?

Comment s’est déroulée la création de votre propre CRO ? 

Je travaillais dans une biotech depuis la fin de mon postdoctorat. J’ai essentiellement grandi dans l’entreprise, de scientifique senior à directrice senior de la biologie. Malheureusement, lla crise économique de 2009 a fait en sorte que l’entreprise pour laquelle je travaillais a réduit la grande majorité de ses ressources, y compris mon équipe.

À ce moment-là, je me suis dit : que dois-je faire ?

J’avais toujours pensé à la possibilité de créer ma propre CRO. Cela m’a semblé être une excellente idée, car j’aimais les projets de recherche et j’ai beaucoup d’expérience dans la découverte de médicaments.

Lorsque j’ai fondé Amplia, j’ai embauché deux de mes anciens collègues sur lesquels je savais pouvoir compter. Nous avons donc commencé il y a plus de 10 ans avec deux employés à temps partiel. Peu à peu, Amplia a grandi jusqu’à ce que nous ayons environ sept employés lorsque NuChem nous a achetés en 2019.

À quoi ressemblaient ces premières années de gestion d’une petite CRO ?

Pendant ces 10 années, nous avons travaillé de façon personnalisée avec chaque client. Ma vision était que nous devrions être une équipe mobile. Nous étions là pour eux à tout moment.

Une chose que j’ai remarquée, c’est que les clients étaient souvent impressionnés par notre expertise scientifique de pointe et le fait que nous leur ayons fait des suggestions qui ont fonctionné. C’est la valeur que nous défendons, et c’est une vision qui est également partagée chez NuChem.

La communication était également très importante pour nous. Nous voulions offrir le meilleur service au client en étant réactifs et en ne laissant jamais le courriel d’un client sans réponse ! Peu importe ce qu’ils m’ont demandé, j’ai répondu tout de suite. De plus, notre service était vraiment de haute qualité.

Cette vision fait toujours partie intégrante de ce que nous faisons chez NuChem.

Qu’est-ce qui vous a convaincu de rejoindre NuChem ?

Après environ 10 ans à la tête d’Amplia, j’étais prêt à céder la responsabilité des opérations et à me concentrer à nouveau sur la science à plein temps. Lorsque NuChem m’a approché au sujet d’une acquisition, j’ai vu une opportunité de le faire.

Depuis l’acquisition, NuChem offre désormais une expérience très complémentaire. NuChem est traditionnellement très axé sur la chimie et l’enzymologie, alors que mon expertise est en biologie. C’est ce qui fait un excellent CRO, d’offrir plusieurs types de services.

Quels sont les plus grands défis que vous rencontrez dans le cadre de votre travail ?

J’essaie de satisfaire le client sans mettre trop de pression sur l’équipe. Les CRO travaillent à un rythme beaucoup plus rapide que les autres sociétés pharmaceutiques. Vous devez très bien planifier, prévoir les défis, livrer à temps et utiliser toute votre expérience pour minimiser les risques.

C’est là que les scientifiques récemment diplômés qui découvrent les CRO rencontrent des problèmes. Ils auraient pu supposer que le travail des CRO était similaire à celui du monde universitaire et que le résultat d’un projet n’était pas leur problème. Et bien ça l’est ! Si quelque chose ne fonctionne pas, vous devez trouver une solution avec un certain budget et dans un délai imparti.

Quand quelque chose fonctionne, toute l’équipe se sent récompensée. Nous célébrons tous la bonne nouvelle et la partageons avec le reste de l’entreprise. Je suis vraiment fière de l’équipe que j’ai ici. Tous nos employés sont vraiment dévoués et aiment travailler sur des projets.

Et quand vous réussissez, avez-vous l’impression de faire quelque chose de bien pour l’humanité ?

Dans une CRO, on ne voit pas toujours le résultat final de ce sur quoi on travaille. Cependant, beaucoup de nos clients nous tiennent au courant du projet ou nous envoient un courriel pour nous dire que leur médicament est passé à la phase suivante. Notre équipe est toujours ravie d’entendre des nouvelles comme celle-ci, et cela nous encourage alors que nous travaillons sur d’autres projets.

Bien que nous ne soyons qu’une partie de ce processus, nous devons regarder au-delà de nos tâches quotidiennes. De cette façon, nous sentons que notre travail est important et valorisé.

Qu’est-ce qui distingue NuChem de la concurrence ?

La qualité des données que nous fournissons est excellente. Nos clients sont toujours très satisfaits de la qualité de notre service et du fait que nous livrons à temps.

Lorsque nous travaillons avec un client, nous faisons essentiellement partie de son équipe interne. C’est pourquoi nos clients sont si satisfaits. Une autre chose que j’entends de la part des clients est que nous faisons toujours un effort supplémentaire pour résoudre un problème et fournir une solution.

Nous avons également beaucoup d’expérience dans la découverte de médicaments, ils n’ont donc pas besoin d’expliquer ce qui doit être fait.

Parce que NuChem est un peu plus petit que les autres CRO nord-américains, cela vous permet-il d’être davantage en communication avec le client ?

Oui, je pense que cela est certainement à notre avantage. À mon avis, nous sommes l’équipe mobile de notre client. Nous sommes réactifs, transparents et expérimentés.

Avant la pandémie, nous étions également heureux d’accueillir nos clients dans nos installations afin qu’ils puissent voir ce que nous faisons. C’est quelque chose que nous pouvons refaire à l’avenir !

En un mot, comment te décrirais-tu ?

Je suis professionnelle, dévouée et je ferai toujours de mon mieux.

D’un point de vue scientifique, je suis très créative et c’est probablement l’une de mes plus grandes forces. J’essaie toujours de résoudre les problèmes.

Vous avez parlé de créativité. Beaucoup de gens pourraient penser que la découverte de médicaments peut être une science assez répétitive. Y a-t-il de la place pour la créativité dans ce domaine ?

Certains pourraient dire que la découverte de médicaments est ennuyeuse, car il y a beaucoup de composés que nous concevons et testons régulièrement. Cependant, certaines parties sont très créatives. Par exemple, nous devons faire preuve de créativité pour concevoir des tests afin de rechercher d’autres composés.

Pour moi, toute science est créative. Même si cela semble répétitif, vous devez réfléchir profondément pour trouver la raison pour laquelle un composé a échoué dans un essai. Lorsque vous comprenez ce qui n’a pas fonctionné, cela peut être très gratifiant.

Mon équipe et moi effectuons deux types de travail — certains sont très créatifs et d’autres sont plutôt routiniers. Donc, j’essaie de laisser tout le monde dans mon équipe faire un peu des deux. De cette façon, tout le monde est exposé à différents domaines et apprend de nouvelles techniques.

Quels sont les meilleurs traits de personnalité pour un bon leader ?

Un bon leader doit être visionnaire, organisé et empathique. Vous devez savoir quand les gens sont stressés et comment les aider. La gestion des personnes est difficile, mais les bons leaders doivent toujours montrer l’exemple. Si vous demandez à votre équipe de travailler dur, vous devriez également travailler dur.

Il faut aussi être organisé. Si vous ne l’êtes pas, il est très difficile de diriger un groupe dans un environnement CRO !

Des mots pour la prochaine génération

Lorsqu’il s’agit d’agir en tant que mentor pour de jeunes scientifiques, Zuomei a quelques bons conseils.

« Faites toujours de votre mieux. Essayez d’être créatif et ne cessez jamais de croire en la science », dit-elle.

« Savoir gérer son temps est également très important, et j’essaie de transmettre ces compétences pratiques aux jeunes scientifiques avec lesquels je travaille », ajoute Zuomei. « Je suis également inspirée par les mots d’Albert Einstein, qui disait : “Apprenez d’hier, vivez pour aujourd’hui, espérez pour demain. L’important, c’est de ne pas cesser de se remettre en question. ” Ce sont de sages paroles à suivre.